佛山原名季華鄉(xiāng)，“肇跡于晉，得名于唐”，歷史悠久，文化底蘊深厚，是國家歷史文化名城。據(jù)考證，佛山的人類歷史起源于現(xiàn)禪城區(qū)瀾石街道區(qū)域，距今約4500-5500年前，百越先民沿西江、北江而來在這里繁衍生息，以漁耕和制陶開創(chuàng)原始文明。唐貞觀二年（公元628年），因在城內(nèi)塔坡崗上挖掘出三尊佛像，認為此地是佛家之地，遂立石榜改季華鄉(xiāng)為“佛山”，又稱“禪城”。
唐宋年間，佛山的手工業(yè)、商業(yè)和文化已十分繁榮。明清時，更是發(fā)展成商賈云集、工商業(yè)發(fā)達的嶺南重鎮(zhèn)，與湖北的漢口鎮(zhèn)、江西的景德鎮(zhèn)、河南的朱仙鎮(zhèn)并稱全國“四大名鎮(zhèn)”，與北京、漢口、蘇州并稱天下“四大聚”，陶瓷、紡織、鑄造、醫(yī)藥四大行業(yè)鼎盛南國。清末，佛山得風氣之先，成為我國近代民族工業(yè)的發(fā)源地之一，先后誕生了中國第一家新式繅絲廠和第一家火柴廠，并建立了“南洋兄弟煙草公司竹嘴廠”。
悠久的歷史，孕育了獨具魅力的嶺南傳統(tǒng)文化。佛山素有陶藝之鄉(xiāng)、粵劇之鄉(xiāng)、武術(shù)之鄉(xiāng)、廣紗中心、嶺南成藥之鄉(xiāng)、南方鑄造中心、民間藝術(shù)之鄉(xiāng)等美譽。
佛山是“南國陶都”，制陶藝術(shù)源遠流長，有700多年歷史，自古有“石灣瓦，甲天下”的美譽。建于明代正德年間的南風古灶，是世界現(xiàn)存最古老的柴燒龍窯，薪火相傳至今400多年，被譽為“陶瓷活化石”。2005年，佛山榮獲“中國陶瓷名都”稱號。
佛山是“南國紅豆”粵劇的發(fā)源地。誕生了粵劇藝人的代稱――“紅船子弟”和粵劇最早的戲行組織――瓊花會館。民間自發(fā)組織的粵劇演唱“私伙局”是佛山文化的一大特色，至今長盛不衰。每年一度舉辦的瓊花粵劇藝術(shù)節(jié)，使佛山呈現(xiàn)“紅船泊晚沙，萬人看瓊花”的盛況。
佛山是“嶺南成藥之鄉(xiāng)”。古方正藥的歷史有400余年，其產(chǎn)品種類齊全，大約分為膏、丹、丸、散、茶、油、酒等七大類，是工匠、居家、旅行必備的中成藥，涌現(xiàn)出了“黃祥華”如意油、“馮了性”藥酒、“源吉林”甘和茶等一批老字號名藥。
佛山的鑄造業(yè)始于2000多年前。宋代時佛山所鑄鼎、鍋、鐘、塔等聞名全國。到明代佛山的鑄造技術(shù)已達相當高的水平，成為南中國冶煉中心。鴉片戰(zhàn)爭期間，佛山所鑄大炮為抗擊外來入侵發(fā)揮了重要作用。
佛山是珠江三角洲民間藝術(shù)的搖籃，孕育并保留了秋色、醒獅、舞龍、龍舟說唱、龍舟競渡等大量體現(xiàn)嶺南文化精髓的民間藝術(shù)及民俗事象；秋色、剪紙、木刻年畫、陶塑、灰塑、磚雕等手工傳統(tǒng)技藝精湛，獨樹一幟。2005年底，佛山參與申報的獅舞、粵劇、龍舟說唱、佛山木版年畫、廣東剪紙、石灣陶塑技藝等６個項目，進入首批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦名單。
佛山自古人文薈萃，才俊輩出。唐宋以來廣東出過九個狀元，佛山占其五。明清時為“氣標兩廣的人文之邦”。近代以來，孕育了維新運動領(lǐng)袖康有為，政治活動家張蔭桓、戴鴻慈、譚平山、何香凝、羅登賢、鄧培，民族實業(yè)家陳啟沅、簡照南、簡玉階，科學家詹天佑、鄒伯奇，文學家吳趼人，粵劇名伶薛覺先、馬師曾，武術(shù)名家梁贊、黃飛鴻、李小龍，名醫(yī)李廣海，能工巧匠黃炳、陳渭巖、劉傳，第一位華人牧師梁發(fā)等杰出人物。
近年來，佛山圍繞建設(shè)文化名城目標，推動傳統(tǒng)歷史文化與現(xiàn)代都市文化相互融合，塑造開放、兼容和創(chuàng)新的佛山文化形象，全力打造“文化名城”品牌。成功承辦亞洲文化部長論壇暨第七屆亞洲藝術(shù)節(jié)、第六屆中國金雞百花電影節(jié)，舉辦廣東國際音樂夏令營等在國內(nèi)外有著重大影響的文藝活動。各類文化設(shè)施建設(shè)均處于全省、全國先進水平，多層次配套發(fā)展的文化服務(wù)網(wǎng)絡(luò)基本形成。廣東粵劇藝術(shù)大劇院和廣東粵劇博物館落戶佛山，中國美術(shù)家協(xié)會國際藝術(shù)交流中心落戶順德。佛山市民間藝術(shù)研究社、佛山市孔雀廊影音電器有限公司被確定為首批國家級文化產(chǎn)業(yè)示范基地；禪城區(qū)石灣鎮(zhèn)街道被評為“中國魅力名鎮(zhèn)”，三水區(qū)大旗頭村、順德區(qū)碧江社區(qū)被評為“全國歷史文化名村”。
佛山旅游資源十分豐富，是著名的旅游勝地。佛山祖廟、西樵山、南風古灶、清暉園、皂幕山、南國桃園、陳村花卉世界、三水荷花世界被評為“佛山新八景”。其中，佛山祖廟融古代陶瓷、木雕、鑄造、建筑藝術(shù)于一體，被譽為“東方藝術(shù)之宮”；西樵山是國家級風景名勝區(qū)，有“南粵名山數(shù)二樵”之美譽；順德清暉園與佛山梁園是清代廣東四大名園；高明皂幕山是佛山最高峰；陳村花卉世界是中國南方最大的花卉生產(chǎn)交易基地和花卉文化主題公園；三水荷花世界是目前世界上規(guī)模大、品種資源豐富的荷花生態(tài)專類園。還有東華里、康有為故居、寶林寺、蘆苞祖廟、黃飛鴻紀念館、李小龍紀念館可讓游客領(lǐng)略獨特的嶺南文化。目前，佛山以歷史文化、南國武術(shù)、商務(wù)會展、產(chǎn)業(yè)觀光、休閑度假、購物美食、美化家居等為主題的特色旅游方興未艾。
佛山飲食文化源遠流長，是珠三角“美食之鄉(xiāng)”。佛山是粵菜發(fā)源地之一，素有“食在廣東，師出佛山”的美譽。一直以來，佛山以其民間食譜豐富、茶樓食肆林立、烹飪技藝精良而蜚聲海內(nèi)外。
